Dzień Świętego Patryka

17 marca Irlandczycy obchodzą dzień swojego patrona, Świętego Patryka. Populacja Zielonej Wyspy liczy zaledwie około 5 milionów, jednak za sprawą wielu fal emigracji na świecie aż 80 milionów ludzi przyznaje się do irlandzkich korzeni. Stąd też święto jest hucznie obchodzone w wielu zakątkach świata.

Święty Patryk, który żył na przełomie IV i V wieku, wywodził się z zamożnej chrześcijańskiej rzymskiej rodziny i został we wczesnej młodości uprowadzony przez irlandzkich piratów. Przez szereg lat pracował na wyspie jako niewolnik wypasający owce. Pomimo niewoli pokochał Irlandię oraz jej mieszkańców – a kiedy uciekł, postanowił zostać misjonarzem i po latach powrócił do Irlandii, by zanieść jej mieszkańcom Dobrą Nowinę i nawrócić ich na chrześcijaństwo. Jego praca przyniosła niezwykłe owoce, a Irlandia wkrótce przyjęła nową religię, która była zarazem silnym motorem dla rozwoju miast, struktur państwowych i edukacji. Świętemu Patrykowi Irlandia zawdzięcza również jeden ze swych najbardziej rozpoznawalnych symboli - liść koniczyny - który misjonarz wykorzystywał, by wytłumaczyć lokalnej społeczności tajemnicę Trójcy Świętej.

Legenda przypisuje Świętemu Patrykowi także inne zasługi, a wśród nich wypędzenie z wyspy wszystkich węży, które do dziś nie występują w Irlandii w naturalnych warunkach. Wszystkim zainteresowanym polecamy legendę o Świętym Patryku w języku angielskim w wersji  dla dzieci oraz dla nieco starszych i bardziej zaawansowanych słuchaczy .